Was ist Ethereum (ETH)?

  Blockchain-Plattform

Ethereum ist eine dezentrale Blockchain-Plattform, die Smart Contracts und dezentrale Anwendungen ermöglicht. Sie wurde 2015 von Vitalik Buterin und weiteren Gründern gestartet und ist nach Bitcoin in der Regel die zweitgrößte Kryptowährung nach Marktkapitalisierung. Mit The Merge im September 2022 wechselte Ethereum von Proof of Work zu Proof of Stake und reduzierte seinen Energieverbrauch um rund 99,95 Prozent. Der native Token ETH wird für Transaktionsgebühren, Staking und als Währung im gesamten Ethereum-Ökosystem verwendet.

Gründer
Vitalik Buterin u.a.
Mainnet-Start
30. Juli 2015
Konsens
Proof of Stake (seit Sept. 2022)
Ticker
ETH
Smart Contracts
Ja (EVM-basiert)
Angebot
Kein Höchstangebot; EIP-1559 Burn aktiv

Verwandte Entitäten

BitcoinDeFiLayer 2Staking

Ethereum ist die bedeutendste Plattform für Smart Contracts und dezentrale Anwendungen und bildet das Fundament eines globalen Ökosystems aus DeFi-Protokollen, NFT-Marktplätzen und Layer-2-Netzwerken. Die 2015 gestartete Blockchain hat Anwendungsbereiche ermöglicht, die weit über einfache Wertübertragung hinausgehen. Mit The Merge im September 2022 vollzog Ethereum einen der bedeutendsten technischen Übergänge in der Krypto-Geschichte.

Was ist Ethereum und wer hat es gegründet?

Ethereum wurde 2013 in einem Whitepaper von Vitalik Buterin beschrieben und am 30. Juli 2015 als Mainnet gestartet. Zu den Mitgründern zählen neben Buterin unter anderem Gavin Wood, Joseph Lubin und Charles Hoskinson. Die Idee hinter Ethereum war es, eine programmierbare Blockchain zu schaffen, die über Geldtransaktionen hinausgeht und beliebige dezentrale Anwendungen ermöglicht. Die Ethereum Foundation in Zug, Schweiz, fördert die Protokollforschung und unterstützt die Weiterentwicklung; Protokollentscheidungen werden durch einen offenen Prozess aus Client-Teams, Entwicklern und der breiteren Community getragen. ETH ist der native Token der Plattform und wird für Transaktionsgebühren (Gas Fees) und für das Staking im Proof-of-Stake-Netzwerk benötigt.

Smart Contracts und die Ethereum Virtual Machine (EVM)

Smart Contracts sind Programme, die auf der Ethereum-Blockchain ausgeführt werden und deren Logik deterministisch abläuft, sobald sie durch eine Transaktion aufgerufen werden. Die Ethereum Virtual Machine (EVM) ist die Laufzeitumgebung, in der diese Programme deterministisch auf allen Netzwerkknoten ausgeführt werden. Entwickler schreiben Smart Contracts hauptsächlich in der Programmiersprache Solidity. Durch diesen Mechanismus sind Token-Standards wie ERC-20 (für fungible Token) und ERC-721 (für NFTs) entstanden, die heute tausende Anwendungen und Protokolle nutzen. Die EVM ist außerdem von zahlreichen anderen Blockchains übernommen worden, die als EVM-kompatibel gelten, darunter Polygon, Avalanche und viele Layer-2-Netzwerke.

The Merge: Von Proof of Work zu Proof of Stake

Am 15. September 2022 vollzog Ethereum mit The Merge den Wechsel von Proof of Work zu Proof of Stake. Statt Miner, die mit Rechenleistung um neue Blöcke konkurrieren, sichern nun Validatoren das Netzwerk, indem sie ETH als Sicherheit hinterlegen. The Merge reduzierte Ethereums Energieverbrauch um rund 99,95 Prozent. Gleichzeitig sank die ETH-Ausgaberate drastisch: Statt der vorherigen Mining-Belohnungen werden heute nur noch Staking-Rewards ausgegeben. In Kombination mit EIP-1559 (August 2021), das einen Teil der Gas Fees verbrennt, ist ETH seitdem je nach Netzwerkauslastung deflationär oder annähernd neutral. Der Begriff Ethereum 2.0 wird seit The Merge nicht mehr offiziell verwendet.

Ethereum staken: Validatoren und Liquid Staking

Um Validator im Ethereum-Netzwerk zu werden, müssen 32 ETH als Sicherheit (Stake) hinterlegt werden. Validatoren prüfen Transaktionen und schlagen neue Blöcke vor; Validatoren, die gegen das Protokoll verstoßen – etwa durch doppeltes Abstimmen –, riskieren den Verlust eines Teils ihres Stakes (Slashing). Wer keine 32 ETH oder keine technische Infrastruktur aufbringen möchte, kann auf Liquid-Staking-Protokolle wie Lido oder Rocket Pool zurückgreifen, die gestaktes ETH in liquide Staking-Token (stETH, rETH) umwandeln. Ethereum ist damit auch eine relevante Plattform für Vergleiche mit anderen Proof-of-Stake-Netzwerken wie Cardano, die ebenfalls nicht-custodiales Staking ermöglichen.

Das Ethereum-Ökosystem: DeFi, NFTs und Layer 2

Ethereum ist die Grundlage für eines der größten dezentralen Finanzökosysteme (DeFi), darunter Protokolle wie Uniswap, Aave und MakerDAO. NFT-Marktplätze wie OpenSea und Blur sind auf Ethereum aufgebaut und nutzen das Netzwerk als Basis für Token-Standards wie ERC-721. Da das Basisprotokoll nur begrenzte Transaktionskapazität hat, ist ein dichtes Layer-2-Ökosystem entstanden: Netzwerke wie Arbitrum, Optimism und Base bündeln Transaktionen außerhalb der Ethereum-Hauptkette und übertragen nur komprimierte Daten an das Mainnet. Mit dem Dencun-Upgrade (März 2024) führte Ethereum EIP-4844 ein, das durch dedizierte Blob-Speicherplätze die Kosten für L2-Transaktionen drastisch senkte. Ethereum bleibt damit nicht nur eine Kryptowährung, sondern das Kernnetzwerk einer dezentralen digitalen Infrastruktur.

Häufige Fragen zu Ethereum

Was ist Ethereum?

Ethereum ist eine dezentrale Blockchain-Plattform, die Smart Contracts und dezentrale Anwendungen ermöglicht. Sie wurde 2015 von Vitalik Buterin und weiteren Gründern gestartet. ETH ist der native Token der Plattform und nach Bitcoin in der Regel die zweitgrößte Kryptowährung nach Marktkapitalisierung.

Was ist der Unterschied zwischen Ethereum und Bitcoin?

Bitcoin wurde primär als dezentrales Zahlungsmittel und Wertaufbewahrungsmittel entwickelt und hat ein festes Angebot von 21 Millionen Coins. Ethereum ist eine programmierbare Plattform für Smart Contracts und dezentrale Anwendungen, hat kein festes Höchstangebot und nutzt seit 2022 Proof of Stake statt Proof of Work.

Was ist The Merge?

The Merge bezeichnet den Übergang von Ethereum von Proof of Work zu Proof of Stake, der am 15. September 2022 stattfand. Dabei wurde das bisherige Mining durch ein Validator-System ersetzt, das ETH als Sicherheit einsetzt. The Merge reduzierte Ethereums Energieverbrauch um rund 99,95 Prozent.

Was ist Ethereum 2.0?

Ethereum 2.0 war der frühere Begriff für das Upgrade zu Proof of Stake. Seit The Merge im September 2022 wird dieser Begriff von der Ethereum Foundation nicht mehr verwendet. Das Netzwerk heißt heute schlicht Ethereum oder ETH. Die Beacon Chain, die seit Dezember 2020 parallel lief, wurde mit The Merge vollständig in das Mainnet integriert.

Was ist ein Smart Contract?

Ein Smart Contract ist ein Programm auf der Blockchain, das ausgeführt wird, sobald es durch eine Transaktion aufgerufen wird. Smart Contracts auf Ethereum laufen in der Ethereum Virtual Machine (EVM); der deployete Code selbst ist unveränderlich, kann aber über Upgrade-Muster (Proxies) abstrahiert werden. Sie benötigen keine zentrale Partei zur Ausführung. Sie bilden die Grundlage für DeFi-Protokolle, NFTs und Token-Standards wie ERC-20.

Wie funktioniert Ethereum-Staking?

Um Validator im Ethereum-Netzwerk zu werden, müssen 32 ETH als Sicherheit hinterlegt werden. Validatoren prüfen Transaktionen und schlagen neue Blöcke vor. Wer keine 32 ETH aufbringen möchte, kann über Liquid-Staking-Dienste wie Lido oder Rocket Pool am Staking teilnehmen, die gestaktes ETH in liquide Token umwandeln.

Gibt es ein maximales ETH-Angebot?

Nein, Ethereum hat kein festgelegtes Höchstangebot wie Bitcoin. Seit EIP-1559 (August 2021) wird ein Teil der Transaktionsgebühren verbrannt (Burn-Mechanismus). In Kombination mit den reduzierten Staking-Belohnungen nach The Merge ist ETH je nach Netzwerkauslastung deflationär oder annähernd neutral in der Ausgabe.

Was ist die Ethereum Virtual Machine (EVM)?

Die Ethereum Virtual Machine (EVM) ist die Laufzeitumgebung für Smart Contracts auf Ethereum. Sie führt Programme deterministisch auf allen Netzwerkknoten aus und stellt sicher, dass alle Teilnehmer zum gleichen Ergebnis kommen. Viele andere Blockchains haben die EVM übernommen und gelten als EVM-kompatibel, was die Portierung von Ethereum-Smart-Contracts erleichtert.

Was sind Layer-2-Netzwerke bei Ethereum?

Layer-2-Netzwerke wie Arbitrum, Optimism und Base bündeln viele Transaktionen außerhalb der Ethereum-Hauptkette und übertragen nur komprimierte Daten ans Mainnet. Das senkt Transaktionskosten und erhöht den Durchsatz erheblich, während die Sicherheit des Ethereum-Mainnets genutzt wird.