Krypto-Mogul, Staatsoberhaupt und Milliardär: Das ist Justin Sun

Justin Sun fliegt in der westlichen Welt eher unter dem Radar. Und das, obwohl er zu den umstrittensten Figuren im Krypto-Space zählt. Während "seine" Tron-Blockchain Medienschaffende aus den Fängen der Web2-Giganten befreien soll, werden dem Entrepreneur unter anderem Insiderhandel, Geldwäsche und Veruntreuung von Kundengeldern vorgeworfen. Außerdem würde er sich gerne mit Ethereum-Gründer Vitalik Buterin prügeln – und steht vor einer Weltraum-Mission mit Jeff Bezos. Das ist seine Geschichte. "Chinas Snapchat" als Durchbruch Justin Sun wird 1990 in Qinghai, einer der bevölkerungsärmsten Regionen im Nordwesten Chinas, geboren, und wächst dann in Guangdong, einer an Hongkong und Macau angrenzenden chinesischen Küstenprovinz, auf. Als Jugendlicher verbringt er viel Zeit online – zu viel, denn seine schulischen Leistungen leiden. Zudem gilt er als Rebell und lauter Meinungsführer. Doch er rauft sich zusammen, denn er sieht ein: Um Karriere zu machen, muss er studieren – und dafür braucht es einen guten Schulabschluss. Dies setzt er dann auch in die Tat um. Nach der Schule und einem erfolgreich abgeschlossenen Bachelor in Geschichte an der renommierten Peking University geht er für sein Masterstudium der politischen Ökonomie nach Pennsylvania in die USA. Analog zu seiner Schulzeit weiß er jedoch auch während des Studiums mit kontroversen und lauten Meinungsäußerungen anzuecken. Dennoch lässt sein erster unternehmerischer Erfolg nicht lange auf sich warten: die Social-Media-App Callme (Peiwo). Sie verbindet Nutzer durch die Analyse kurzer Sprachnachrichten miteinander. The Verge beschreibt die App als eine "audiobasierte Mischung aus Tinder und einem Live-Stream-Chatroom", sie wird aber auch als "Chinas Snapchat" bezeichnet. Seine unternehmerischen Erfolge verschaffen ihm auch einen der 30 Plätze an der Akademie des Alibaba-Gründers, was ihm den Titel "Jack Mas Schützling" einbringt – scheinbar von ihm selbst ausgewählt. Von Forbes wird er mehrmals auf die Liste der 30 einflussreichsten Personen Asiens unter 30 gewählt. 2012 investiert der damals 22-Jährige außerdem bereits in Bitcoin und ist rasch überzeugt vom Potenzial der Technologie. Bei Ripple Labs steigt er dann auch beruflich in die Krypto-Welt ein. Von 2013 bis 2016 ist er als erster Mitarbeiter des chinesischen Standorts in der Funktion als Hauptvertreter und Berater im Großraum China tätig. Auf X enthüllt er 2024, dass auch Vitalik Buterin vor der Gründung Ethereums für Ripple arbeiten wollte. Das erhoffte Praktikum habe der Russe demnach jedoch aufgrund von Visa-Problemen nicht absolvieren können. 2014 launcht Sun außerdem bereits sein eigenes Krypto-Projekt: die Tron-Blockchain. Krypto-Erfolge mit Beigeschmack Vom Krypto-Fieber gepackt, ist der Chinese in der Folge auch bei mehreren Exchanges involviert: Bei Poloniex und HTX (ehemals Huobi) ist er im Laufe der Zeit in verschiedensten Rollen tätig, was ihn in mehrere Kontroversen verwickelt. So stimmen beispielsweise offiziell ausgewiesene Bestände an Kryptowährungen nicht mit den auf der Blockchain auffindbaren Beständen überein. Adam Cochran, Gründer von Venture Capital-Geber Cinneamhain Ventures, wirft ihm sogar vor, dass er Kundengelder für seine DeFi-Plattform JustLend zweckentfremdet. Auch mit seiner Tron-Blockchain gerät er in die Kritik, denn die starken Wachstumszahlen haben ein Geschmäckle. Seit 2021 sollen zunehmend Scams und ein Großteil der über Kryptowährungen stattfindenden Terrorismusfinanzierung über das Netzwerk laufen. 2023 wird Sun zudem von der US-Börsenaufsicht Securities and Exchange Commission verklagt. Ihm wird vorgeworfen, in betrügerische Aktivitäten verwickelt zu sein, um den Preis der Tron-Token in die Höhe zu treiben, sowie nicht registrierte Wertpapiere zu verkaufen. Um Nutzer zu locken, richtet der 34-Jährige sein Blockchain-Projekt zuletzt auch verstärkt auf Memecoins aus. Sun Pump ist genau wie das Solana-Vorbild Pump Fun ein Memecoin-Launchpad: Neue Token sind kinderleicht zu kreieren, was eine neue Dimension des Online-Glücksspiels ermöglicht. Diese hat einen starken Unterhaltungswert und bietet vereinzelt hohe Gewinne, für die breite Masse aber fast ausschließlich Verluste. Dass Justin Sun auch auf den Zug des Online-Casinos aufspringt, ist nicht unbedingt förderlich für seinen Ruf – und das Narrativ, mit seinen Web3-Vorhaben einen echten Mehrwert für die Gesellschaft schaffen zu wollen. 2021 steigt der umtriebige Geschäftsmann dann auch in die Politik ein: Er wird zum Botschafter und Ständigen Vertreter Grenadas bei der Welthandelsorganisation (WTO) ernannt. Infolgedessen gibt Sun seine Aufgaben bei Tron größtenteils auf, um sich auf seine diplomatische Rolle zu konzentrieren. Sun erklärt, dass er diese Funktion nutzen werde, um die Blockchain-Technologie zu fördern. 2023 tritt er jedoch von seiner Position als ständiger Vertreter Grenadas bei der Welthandelsorganisation zurück – als Botschafter ist er nach wie vor tätig. Staatsoberhaupt und libertäre Leitfigur Seine politische Karriere nimmt jedoch weiter Fahrt auf: Der Krypto-Mogul wird zum Staatsoberhaupt ernannt. Mittels Votum auf der Blockchain wird er zum Premierminister vom Scheinstaat Liberland gewählt. Hierbei handelt es sich um eine sieben Quadratkilometer große Fläche, die weder Kroatien noch Serbien so wirklich wollen. Zum Vergleich: Lichtenstein hat eine Fläche von rund 160 Quadratkilometern. Der Chinese sagt dazu auf X: So wie die Vatikanstadt für die Katholiken eine zentrale geistige Autorität darstellt, wird Liberland das Herz der libertären Bewegung sein. Libertäre mögen überall ihre eigenen Länder und Nationalitäten haben, aber Liberland wird als ihre ideologische Heimat dienen – ein Ort, an dem ihre Überzeugungen von Freiheit, Autonomie und freiwilliger Regierung respektiert und verkörpert werden. Weiter erklärt er: "Was Liberland wirklich einzigartig macht, ist, dass es die erste Nation ist, deren Beziehung zu ihren Bürgern nicht auf Blutlinien oder geografischen Grenzen beruht, sondern auf gemeinsamen Prinzipien und Werten." Anhänger von Balaji Srinivasan, erkennen darin wohl Aspekte seines Konzepts der "Network States". Der ehemalige CTO von Coinbase prophezeit nämlich, dass Online-Communitys von Menschen mit ähnlichen Werten und Interessen, deren Governance über die Blockchain organisiert ist, zunehmend die Rolle von traditionellen Staaten übernehmen werden. Sun macht klar: "Es gibt keine erzwungenen Verpflichtungen, keine Steuern und keine Mandate, die den Bürgern auferlegt werden." Kritiker würden wohl sagen, dass das natürlich leicht ist als Scheinstaat, der keine Aufgaben eines anerkannten Staates zu bewältigen hat. Das Land hat nämlich nur 1.000 Bürger, dafür mehr als 4.000 "E-Residents", also Online-Einwohner quasi. Die Aussage des neuen Staatsoberhaupts ist, überspitzt gesagt, also so, als würde man sich als Moderator eines Subreddits dafür feiern, dass man keine Gebühren von den Nutzern verlangt. Was die Aussage umso fragwürdiger macht, ist die Tatsache, dass die politische Macht der Bürger von Liberland "proportional zur Höhe der von ihnen gezahlten Steuern" ist. Zwischen PR-Stunts und Charity Auch mit seinen Spenden ist dem Unternehmer wohl weniger an der Wohltätigkeit als solcher und eher an der damit erzeugten Aufmerksamkeit gelegen. So gewinnt er 2019 eine Wohltätigkeitsauktion bei eBay mit einem Gebot von rund 4,6 Millionen US-Dollar, welche ihm ein Mittagessen mit Investorenlegende Warren Buffett verschafft. Bei dem Treffen, zu dem er weitere Blockchain-Größen einlädt, versucht er dem Berkshire Hathaway-CEO die Blockchain-Technologie näherzubringen. Im selben Jahr spendet er auch eine Million US-Dollar an Greta Thunbergs Initiative, um das Klimabewusstsein zu schärfen. 2021 erreicht er mit einem Gebot von 28 Millionen US-Dollar auch die Erstplatzierung bei einer Auktion von Blue Origin, dem Weltraumprojekt von Jeff Bezos. Der gewonnene Weltraumausflug mit dem Amazon-Gründer steht jedoch nach wie vor aus. Auch auf X sorgt der Unternehmer immer wieder für Aufmerksamkeit. Dort zeigt er sich offen für einen Kampf mit Ethereum-Gründer Vitalik Buterin. Wie er erklärt, gehe es ihm dabei jedoch nur um den "chill vibe, no beef, no bruises – just straight-up community energy" – PR also. Justin Sun hätte sich gerne mit Ethereum-Gründer Vitalik Buterin geprügelt, Quelle: X Des Weiteren bietet er über den Kurznachrichtendienst an, die vom Bundeskriminalamt beschlagnahmten Bitcoin zu kaufen, um eine Talfahrt am Krypto-Markt zu verhindern. Der Verkauf der Bitcoin-Bestände gilt als einer der Gründe für die schwache Marktlage im Sommer. Bot im Sommer an, die Bitcoin der deutschen Regierung abzukaufen, Quelle: X Justin Sun ist und bleibt eine polarisierende Figur – selbst im Krypto-Space: Für die einen ein visionärer Unternehmer, der die Blockchain-Technologie vorantreibt. Für die anderen ein PR-getriebener Opportunist, der nach Geld und Aufmerksamkeit lechzt und dafür auch nicht vor fragwürdigen Praktiken haltmacht. Was man auch von ihm halten mag: Man wird auch in Zukunft von ihm lesen.

Krypto-Mogul, Staatsoberhaupt und Milliardär: Das bewegte Leben des Justin Sun

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