Brad Garlinghouse im Porträt: Der Erfolgsgarant für Ripple

Brad Garlinghouse trägt Maßanzug, spricht wie ein Veteran aus dem Silicon Valley und denkt wie ein Stratege von der Wall Street. Während Charles Hoskinson philosophiert und Changpeng Zhao lieber im Hintergrund bleibt, sucht Garlinghouse das Rampenlicht – als mediengewandter Erklärer der Krypto-Welt bei CNBC & Co. Anstatt die Banken zu bekämpfen, arbeitet er mit ihnen zusammen. Bereits 2018 sagte er: „Die Vorstellung, dass Blockchain Banken vernichten wird, ist naiv.“ Seine Vision ist es, das internationale Zahlungssystem SWIFT durch Ripple (XRP) zu ersetzen – ein Blockchain-Netzwerk, das er seit 2017 leitet und das wegen seiner Zentralisierung oft als „Banker-Coin“ kritisiert wurde. XRP wurde totgesagt und belächelt, zählt heute jedoch zu den drei größten Kryptowährungen der Welt mit einem Marktwert von 150 Milliarden US-Dollar und ist damit wertvoller als Unternehmen wie Starbucks, BlackRock, Sony oder Pfizer. Bevor er das Gesicht von Ripple wurde, war Garlinghouse im Silicon Valley. Er studierte Wirtschaft in Harvard, arbeitete bei AOL, dann in leitender Funktion bei Yahoo! und gründete später ein gescheitertes Tech-Unternehmen, Hightail. Ripple Labs und die dazugehörige Kryptowährung, XRP, starten 2013, Garlinghouse wird zwei Jahre später COO und dann 2017 CEO. Er ist kein Coder, der die Welt verändern will, ihn treibt keine Ideologie an, wie die Cypherpunks. Brad Garlinghouse gibt sich als pragmatischer Geschäftsmann. Blockchain für ihn – nur ein Mittel zum Zweck. "Manche in der Bitcoin-Community kommen von dieser anarchistischen und libertären Seite", grenzt sich der Ripple-CEO ab. "Ich denke, einer der Gründe warum Ripple so erfolgreich ist: Wir arbeiten mit dem System." Die Botschaft ist klar: Krypto ist keine Revolution für ihn. Sondern ein Weg, um das aktuelle Finanzsystem besser zu machen. Unter seiner Ägide wächst das Netzwerk von Ripple: Über 300 Institutionen werden Teil davon, vieles davon kleine Banken in Schwellenländern, das eigene Bezahlsystem, RippleNET, expandiert, man launcht einen eigenen Stablecoin, RLUSD. Eine seiner größten privaten Motivationen: die Familie. Brad Garlinghouse ist verheiratet und Vater von drei Kindern. In einem Interview mit Fortune 2022 sagte er: "Ich möchte, dass meine Kinder sehen, dass man für etwas kämpfen kann, an das man glaubt. Er liebt auch Sport, vor allem Basketball, das er als Student selbst gespielt hat. Sein Team, die Kansas Jayhacks. "Jedes ihrer Spiele steht in meinem Kalender, und oft lege ich meinen Terminplan und meinen Flug so, dass ich die Spiele live sehen kann." Seine Kollegen nennen ihn manchmal "Mr. Peanut Butter" – eine Anspielung auf einen Vorfall bei Yahoo! Dort kritisierte Garlinghouse in einem Brief, der als "Peanut Butter Manifesto" berühmt wurde, dass sich das Unternehmen auf zu viele Geschäftsfelder konzentriere. Das sei in etwa so, als würde man Erdnussbutter zu sehr streichen, sodass sie immer dünner werde. Mittlerweile nimmt er seinen Spitznamen mit Humor: "Ich denke, es zeigt, dass ich keine Angst habe, Dinge anzusprechen. https://www.youtube.com/watch?v=9Rl-eeokOMQ Sein bei weitem größter und wichtigster Kampf für die Kryptowährungsbranche findet jedoch nicht in den Geschäftsräumen, sondern im Gerichtssaal statt: Im Dezember 2020 verklagt die amerikanische Börsenaufsicht SEC das Unternehmen Ripple Labs. Garlinghouses Antwort, wie so oft: Sarkasmus. So kurz vor den Feiertagen eine Klage einzureichen, sei wie ein Geschenk des "Grinch", des Weihnachtshassers. Im Kern des Rechtsstreits geht es um die Frage: Ist XRP, die Kryptowährung von Ripple, ein Wertpapier – oder nicht? Damit wäre der Verkauf an Investoren ohne Registrierung bei der SEC illegal gewesen. Seine Position dazu ist klar: Die Klage ist ein Großangriff auf eine neue Technologie. "Es geht nicht nur um Ripple, sondern um die gesamte Branche", sagt Brad Garlinghouse. Und er sollte recht behalten. In den folgenden Jahren eröffnet die SEC die Jagd auf fast alle anderen großen US-Kryptowährungsunternehmen. Fast immer mit dem gleichen Vorwurf wie bei Ripple. Früh aufstehen, bis spät arbeiten, teilweise in die Nacht, mit Anwälten und Experten, so sieht der Alltag oftmals für Wochen und Monate in diesem Kampf aus. 150 Millionen US-Dollar kostet der Streit die Firma. Doch 2023 erringt man einen Teilsieg, auch von persönlichen Klagen gegen Brad Garlinghouse und einen der Gründer wird man freigesprochen. Noch steht ein endgültiges Urteil aus. Aber mit dem Einzug von Donald Trump in das Weiße Haus hat sich auch die Position der SEC zu Krypto stark positiv geändert. Viele alte Klagen gegen andere Firmen wurden bereits fallen gelassen. Für Ripple Labs ist es laut einigen Experten vermutlich nur eine Frage der Zeit. Brad Garlinghouse hätte damit nach all den Jahren des Kämpfens ein Stück Geschichte geschrieben. Dieser Artikel erschien erstmals am 9. März 2025 und wurde vor der erneuten Veröffentlichung überprüft und gegebenenfalls angepasst.

“Mr. Ripple”: Wie Brad Garlinghouse ein Krypto-Milliarden-Unternehmen schuf

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