Stablecoin-Paywall: So bezahlen KI-Agenten künftig Medien

KI-Agenten sind aller Munde, doch kaum jemand redet darüber, wie diese eigentlich bezahlen sollen. Genau daran arbeitet AllUnity, das von DWS, Flow Traders und Galaxy gegründete E-Geld-Institut hinter den MiCAR-konformen Stablecoins EURAU, CHFAU und SEKAU. Gemeinsam mit BTC-ECHO baut das Unternehmen eine agentenfähige Bezahlinfrastruktur für Medieninhalte. Wir haben mit CTO und COO Peter Grosskopf über Micropayments, Finalität und die Zukunft des Nachrichtenkonsums gesprochen. Micropayments: "Die bestehenden Zahlungsmittel sind dafür nicht gemacht" BTC-ECHO: Peter, alle reden über KI-Agenten, aber das Thema Payment kommt in der Debatte zu kurz. Warum ist es das entscheidende Puzzlestück? Peter Grosskopf: Es werden spezialisierte Agents erstellt, die teilweise juniorige Mitarbeiter oder sehr standardisierte Aufgaben ersetzen. Und es gibt immer mehr Unternehmen, die Agents as a Service anbieten, also wie einen externen Freelancer mit einem bestimmten Skill für eine Business-Aufgabe. Ich selbst nutze AI-Agents zunehmend zur Informationsbeschaffung. Die Frage ist, wie Verhandlungen möglichst nativ im Agent-Bereich stattfinden, vor allem wenn die Interaktionen eine hohe Frequenz haben. Ich stelle eine Anfrage, das ist nur ein kleines Puzzlestück einer Information, aber möglicherweise trotzdem so viel wert, dass ich dafür bezahlen möchte. Wir haben Karten, wir haben PayPal, wir haben SEPA Instant. Aber viele der vorhandenen Zahlungsmittel sind für Micropayments nicht geeignet, weil es Floor Fees gibt, die jeder Transaktion einen Mindestpreis geben. Stablecoins auf Blockchains mit günstigen Transaktionsgebühren können hier punkten. Da sehen wir die Chance, dass AI-Agents künftig Zahlungen vornehmen und selbst bezahlt werden können. In diesem Kontext kommt ein Relikt zurück, der HTTP-Status-Code 402. Den gibt es seit 30 Jahren, genutzt wurde er nie. Ist das der eine Standard, den wir brauchen? Das Internet hat nie einen nativen Weg für Zahlungen gehabt. Deswegen haben wir die rasante Entwicklung von PayPal in den Anfängen der 2000er gesehen, und auch Visa und Mastercard sind eigentlich erst mit Zahlungen im Internet richtig erfolgreich geworden. Man kann Agentic Payments in verschiedensten Weisen implementieren. Die Implementierung, die wir am spannendsten finden, basiert auf dem x402-Protokoll aus einem Konsortium rund um Coinbase, Cloudflare und vielen anderen. Die Idee ist, den verwaisten Status-Code 402 Payment Required zu nutzen. Wenn im Web eine Ressource angefordert wird, und das kann eine Webseite sein, ein REST-API-Call, ein Bild oder ein Video, dann antwortet der Server nicht mit 200 OK, sondern mit 402 Payment Required. Ohne Zahlung wird die Ressource nicht ausgeliefert. Hier setzt x402 mit einer Zahlungsaufforderung an, die der Agent mit seiner Wallet erfüllen muss. Verifiziert wird sie von einem sogenannten Facilitator, den wir mit AllUnity stellen, und ans Blockchain-Netzwerk weitergeleitet. Nach der Verarbeitung geben wir dem Resource-Server das Signal, dass die Zahlung erfolgt ist, und der Content geht an den Agenten. "Der Kunde behält den Vorteil einer finalen Blockchain-Zahlung" Was kommt denn neben dem Kostenargument hinzu, dass ich nicht beispielsweise PayPal oder meine Kreditkarten für meinen KI-Agenten nutze? Wenn ich meinen Shopping-Agenten auf Amazon einsetze, habe ich dort mein Konto, mein Bankkonto ist hinterlegt, sie können es einziehen. Das ist convenient und funktioniert. Aber die Zukunft der Plattformen wird sich ändern. Man geht künftig nicht mehr automatisch zu Amazon und kauft dort seinen neuen WLAN-Router, sondern fragt erst die KI, wo es den Router am günstigsten gibt. Und dann sagt sie beispielsweise bei Kaufland oder MediaMarkt. Habe ich bei jeder Plattform im Internet ein Konto? Nein. Habe ich überall meine Zahlungsdaten hinterlegt? Nein. Deswegen sehe ich eine x402-Schnittstelle gerade auch als Instrument zur Neukundengewinnung. Wenn MediaMarkt einen Express-Checkout via Agentic Payment anbietet, ist das Unternehmen erst einmal in der Discovery bei den LLMs auffindbar, und der Checkout kann direkt vorgenommen werden. Anschließend kann die Plattform versuchen, diese Neukunden über Upselling in wiederkehrende Kunden zu konvertieren. Agentic Payments ist ein offenes Interface, und gerade in der Anfangsphase eignet es sich, dem Wettbewerb einen Schritt voraus zu sein. Blockchain-Transaktionen sind final. Man kann nichts zurückbuchen. Ist das ein Problem, was Kontrolle und Haftung angeht? Das ist definitiv eine Herausforderung. Deswegen sage ich oft, dass man die Szenarien unterteilen muss: Agent-to-Service, Agent-to-Merchant und Agent-to-Agent. Für Agent-to-Service und Agent-to-Agent sind Stablecoin-basierte Zahlungen nach Stand heute prädestiniert, weil sie günstig und im Subcent-Bereich handelbar sind. Bei Agent-to-Merchant sind die Warenkörbe größer, und es kann passieren, dass ein Gerät nicht lieferbar ist oder Betrug vorliegt, die Ware also nie vorhanden war und der Händler über alle Berge ist. Da haben kartenbasierte Systeme immer noch einen Vorteil. Aber weil wir mit Stablecoins, Blockchain und Smart Contracts eine Plattform für weitere Funktionalitäten haben, gehe ich davon aus, dass sich für Agent-to-Merchant ein eigener Tokenstandard entwickelt, der etwa eine Wandlungsfrist von 14 Tagen abbildet, also die verschiedenen Rechte eines Nutzers bis hin zu Zug-um-Zug-Geschäften. Der Kunde behält den Vorteil einer finalen Blockchain-Zahlung und kann trotzdem im Betrugsfall seine Rechte ausüben. Das ist der Unterschied zu anderen Geldformen: Es ist programmierbar. Medien-Use-Case: "Die Pressemappe am Morgen wird die Zukunft des Lesens sein" AllUnity gibt nicht nur Stablecoins heraus, sondern baut auch Infrastruktur für Use Cases. Einer davon ist unser gemeinsames Projekt mit BTC-ECHO, eine agentische Paywall. Warum ausgerechnet Medien? Wir investieren 95 Prozent unserer Energie darin, Stablecoin-Use-Cases jenseits von Krypto aufzubauen. Krypto ist die Infrastruktur und die Herkunft, aber wir wollen Krypto in die Realwelt bringen. Wir haben uns verschiedene Industrien angeschaut und sind bei Medien und Publishern gelandet. Denn wenn sich der Nachrichtenkonsum stärker zu ChatGPT und Co. verlagert, ich also frage, was in den letzten 24 Stunden passiert ist, oder mir einen Agenten einrichte, der mir jeden Morgen meine Pressemappe auf den Tisch legt, dann wird der Chatbot zum Nachrichteninterface und praktisch zur Nachrichtenplattform. Die Publisher sind in Anführungszeichen nur noch die Content-Lieferanten. Da verschiebt sich die Macht, und die Publisher müssen überlegen, welche Rolle sie in Zukunft aufgeben wollen. Ich persönlich glaube an den Qualitätsjournalismus, ich habe meine Zeitungsabos und meine Preferred Media, für die ich bezahle. Ich stelle mir die Zukunft so vor, dass man sein Media-Budget auf die Quellen umlegt. Angenommen, ich habe 100 Euro pro Monat an Abos für meine Leitmedien, BTC-ECHO, Handelsblatt und so weiter. Die 100 Euro werden auf ein Tagesbudget heruntergebrochen, der Agent stellt mir meine Pressemappe individuell zusammen und lizenziert Content on the fly. Das Game ist, dass man auf AI-Plattformen stattfinden muss, also Schnittstellen anbietet, und dass man weiterhin die Qualität pusht. Die Pressemappe am Morgen so vorbereitet zu bekommen, wird die Zukunft des Lesens sein. Es existieren Stablecoins von unterschiedlichen Emittenten. Muss ich für einen Use Case einen bestimmten halten, oder funktioniert das offen? Du hast eine gewisse Fragmentierung. x402 funktioniert grundsätzlich mit allen Stablecoins, sofern sie den entsprechenden EIP-Standard implementiert haben. Aber man muss das Ende zu Ende sehen. Es gibt zwei Wege, an Stablecoins zu kommen und sie wieder loszuwerden. Entweder über den Sekundärmarkt, also Kraken, Coinbase und Co., aber da zahle ich für den Trade eine Gebühr. Oder ich gehe auf den Primärmarkt, direkt zum Issuer, also minten und burnen. Nur bekommt nicht jeder einen Mint-Account, bei den meisten Issuern ist das nicht der Fall. Dabei ist das mit Abstand der günstigste Weg, weil MiCA vorsieht, dass du weder eine Mint-Fee noch eine Burn-Fee nehmen darfst. Wir sorgen deshalb dafür, dass die Publisher und die Nutzer unserer Facilitator-Infrastruktur einen Mint-Account bekommen und ihre Token kostenlos eintauschen können. Wichtig wird sein, diese Ende-zu-Ende-Infrastruktur anzubieten: Du kannst Zahlungen empfangen und abwickeln, aber du kannst sie eben auch auszahlen. Vielen Dank für das Gespräch.

Micropayments: Warum PayPal für KI-Agenten nicht reicht

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