Die Inselgruppe der Bahamas führt eine digitale Zentralbankenwährung (CBDC) ein. Laut einer offiziellen Pressemitteilung vom 24. Dezember startet die Zentralbank der Bahamas (CBOB) am 27. Dezember das Pilotprojekt der digitalen Währung in Exuma. In den kommenden Monaten soll sich das Testgebiet bis nach Abaco, eine Gruppe von Inseln auf den nördlichen Bahamas, erstrecken. Die digitale Währung namens „Sand Dollar“ soll alle Teile der Bevölkerung in die lokale Bankeninfrastruktur einbinden.
CBDC soll Zahlungssysteme stabilisieren
Durch die Einführung der digitalen Zentralbankenwährung (Central bank digital currency, CBDC) werde eine Reformierung des inländischen Zahlungssystems angestrebt. Alle Teile der Bevölkerung sollen dadurch Zugang zu Bankdienstleistungen erhalten. Zudem werden neue Kategorien von Finanzdienstleistungen in die digitalisierte Finanzinfrastruktur eingebunden. Darüber hinaus soll die Einführung des CBDC die Maßnahmen der Geldwäsche- und Terrorismusbekämpfung verstärken.
Dahingehend teilte die CBOB mit:
Obwohl die durchschnittliche finanzielle Entwicklung und der Zugang auf den Bahamas im internationalen Vergleich hoch ist, sind einige Bevölkerungsgruppen aufgrund der Abgelegenheit einiger Gemeinden außerhalb der Reichweite von physischen Bankdienstleistungen ausgeschlossen. Aufwendigere Kunden-Standards für die Einhaltung der internationalen AML/CFT-Steuervorschriften haben ebenfalls zu Formen des Ausschlusses geführt, einschließlich neuerer Reaktionen auf strengere „Know Your Customer“-Systeme (KYC), die eingeführt wurden, um internationale Korrespondenzbankbeziehungen zu erhalten. Da die jüngsten politischen und regulatorischen Reformen begonnen haben, diese Hindernisse zu beseitigen, ist die Zentralbank bestrebt, die Reform der Zahlungssysteme zu beschleunigen, neue Kategorien von Finanzdienstleistern zuzulassen und die digitale Zahlungsinfrastruktur zu nutzen, um das Angebot an traditionellen Bankdienstleistungen für alle Bevölkerungsgruppen zugänglich zu machen.
Die Umstellung des Bargeldsystems auf ein digitales Zahlungssystem vernetze zudem Behörden und senke Staatsausgaben durch transparente Steuersysteme:
Die meisten Vorteile der Einführung einer digitalen Währung sind noch nicht quantifizierbar. Sie umfassen jedoch eine mögliche Unterdrückung der mit der Bargeldnutzung verbundenen wirtschaftlichen Kosten und Vorteile für die Regierung durch verbesserte Ausgaben- und Steuerverwaltungssysteme.
Sand Dollar gegen Naturkatastrophen
Die Inselgruppe erholt sich nur schwer nach dem jüngsten Hurrikan „Dorian“, der im September diesen Jahres wütete. Weite Teile der Inselgruppe wurden verwüstet und ein Schaden von geschätzt 3,4 Milliarden US-Dollar hinterlassen. Der CBDC „Sand Dollar“ könnte somit im Inselstaat künftig als sicheres Zahlungsmittel in Krisenzeiten fungieren. Ein digitaler Zahlungsverkehr gewährleistet der Bevölkerung den Zugang zum Geldsystem, auch wenn die lokalen Versorgungssysteme ausfallen. Zentralbankchef John Rolle teilte dahingehend in einem Interview im Oktober mit, dass eine digitale Zentralbankenwährung angesichts derartiger Naturkatastrophen helfen könne, eine Bankeninfrastruktur zu stabilisieren:
Eine der Auswirkungen des jüngsten Hurrikans auf den Bankensektor des Landes waren die erheblichen Schäden an den physischen Strukturen auf Abaco und Grand Bahama, die auch den Betrieb auf diesen Inseln zum Erliegen brachten. Entscheidend für die Wiederherstellung des Handelsgefühls ist die rechtzeitige Wiederaufnahme des Bank- und Zahlungsverkehrs.
