Ethereum am Limit: Diese Katzen legten das Netz lahm

Katzen erobern gerade wieder den Krypto-Markt. Cash Cat, Popcat, Purr oder MWE zeigen, dass Anleger längst nicht mehr nur auf das altbekannte Hunde-Narrativ setzen, wenn ein Internet-Meme zum handelbaren Token wird. Allein Cash Cat legte Ende August innerhalb einer Woche zeitweise mehr als 100 Prozent zu. Dabei ist es nicht das erste Mal, dass sie in der Branche für Aufsehen sorgen. Vor neun Jahren wurde ein Spiel mit virtuellen Katzen zu einem der größten Erfolge der noch jungen Ethereum-Blockchain, brachte die zweitgrößte Blockchain der Welt allerdings auch an ihre Grenzen. CryptoKitties wurde derart populär, dass das Spiel zeitweise mehr als ein Viertel der Ethereum-Netzwerknutzung beanspruchte und zeigte, warum die Blockchain für den großen Durchbruch noch längst nicht bereit war. Als Ethereum plötzlich ein Katzenproblem hatte Als CryptoKitties am 23. November 2017 auf Ethereum startete, war von NFTs noch kaum die Rede, jedenfalls hatte der Begriff noch nicht annähernd die Bekanntheit, die er wenige Jahre später durch CryptoPunks und millionenschwere Kunstverkäufe erreichen sollte. Das Prinzip von CryptoKitties nahm jedoch bereits vieles davon vorweg. Die Spieler konnten digitale Katzen erwerben, die alle individuelle Merkmale besaßen und aus zwei Tieren entstand wiederum eine neue Katze, deren Eigenschaften sich aus denen ihrer Eltern zusammensetzte. Zwischen Rekordverkauf und Absturz vergingen keine zwei Monate I BTC-ECHO Seltene Eigenschaften konnten den Wert dabei deutlich steigern und innerhalb weniger Tage hatte das Blockchain-Spiel eine zum Teil absurde Eigendynamik angenommen. Am 2. Dezember wechselte CryptoKitty Nummer 1 für 247 ETH den Besitzer, was einem damaligen Gegenwert von mehr als 100.000 US-Dollar entspricht und das war erst der Anfang der eigentlichen Boomphase. Nur acht Tage später erreichte das Spiel seinen eigentlichen Höhepunkt an Popularität, mit mehr als 27.000 registrierten Nutzern und einer Auslastung von bis zu 25 Prozent der gesamten Ethereum-Netzwerknutzung. Damit hatte Ethereum seine erste virale Blockchain-Anwendung, die jedoch schnell zum Problem wurde. Wenn die Blockchain keine Katzen mehr zur Welt bringt Mehr Nutzer, die Teil der Katzenwelt sein wollten, bedeuteten eine immer größere Belastung für Ethereum. Besonders kurios wurde der begrenzte Platz auf der Blockchain beim Züchten der Kitties, wofür eine virtuelle Schwangerschaft in Gang gesetzt wurde. Abgewickelt wurde das über einen Smart Contract, dessen technische Umsetzung deutlich aufwendiger war als eine gewöhnliche ETH-Überweisung. So stiegen die Gebühren für den Vorgang auf schwindelerregende 250.000 Gas, gegenüber damals 21.000 Gas, die eine einfache Ether-Transaktion verbrauchte. https://twitter.com/CryptoKitties/status/937794977848897536 Mit zunehmender Überlastung entstand daher ein Problem, mit dem wenige Jahre zuvor vermutlich kaum einer gerechnet hatte. Die digitalen Katzen konnten nicht mehr zuverlässig geboren werden und so reagierte das Entwickler-Team mit einer Anhebung der Geburtsgebühren um 650 Prozent. In der damaligen Mitteilung hieß es, dass der Schritt notwendig geworden sei, weil das Ethereum-Netzwerk „completely full“ sei. Wer zu dieser Zeit normale Transaktionen über ETH verschicken wollte, konkurrierte um den Blockspace mit Menschen, die gerade virtuelle Katzen miteinander paarten und so mussten sie ebenfalls höhere Gebühren bezahlen. Vom Katzen-Hype zum Katzen-Kater Das Projekt selbst war dennoch ein voller Erfolg mit einem erwirtschafteten Umsatz von fünf Millionen US-Dollar im ersten Monat des Bestehens und einer Million gezüchteter Katzen nach zehn Monaten. Doch bereits zu Beginn des Jahres 2018 betrug die Popularität des Spiels weniger als zehn Prozent des Spitzenwerts und die hohen Gebühren waren nicht das einzige Problem. CryptoKitties sind zu einem Spekulationsobjekt geworden und das Züchten immer neuer Katzen erhöhte das Angebot. Dadurch sanken die Gewinnmöglichkeiten und bereits ab dem 13. Dezember 2017 war der durchschnittliche Gewinn aus dem Züchten und anschließenden Verkaufen einer Katze negativ geworden. Wie tot sind CryptoKitties heute? Fast neun Jahre später erinnert deshalb nur noch wenig an die Zeit, in der ein Katzenspiel zeitweise mehr als ein Viertel der Ethereum-Netzwerknutzung beanspruchte. Gerade einmal 98 aktive Spieler wurden innerhalb des letzten Monats gezählt und fünf innerhalb der vergangenen 24 Stunden. Ganz ausgestorben ist das Spiel allerdings noch nicht. Das Team hinter dem Projekt entwickelte sich zu Dapper Labs weiter und startete später mit Flow sogar eine eigene Blockchain. Mit NBA Top Shot gelang dem Unternehmen während des NFT-Booms zudem ein weiterer großer Erfolg mit digitalen Sammlerstücken. Für "Genesis", den ersten CryptoKitties liegt das höchste Gebot heute bei 5.000 US-Dollar I OpenSea Auch die Katzen selbst versucht Dapper Labs inzwischen wiederzubeleben. Mit „CryptoKitties: All the Zen“ erschien eine neue Version, die das ursprüngliche Konzept weiterführen soll. Nach Angaben des Projektes beteiligten sich Ende 2024 mehr als 140.000 Spieler an einer dazugehörigen Aktion und inzwischen sind etwa 300.000 Spieler registriert. Wie viele davon das Spiel heute noch regelmäßig nutzen, ist jedoch nicht öffentlich bekannt. Die Idee hinter dem Projekt feiert jedenfalls gerade ein Comeback. Neun Jahre später sind die Katzen zurück Denn 2026 spekulieren Krypto-Anleger wieder auf Katzen. Nur hat sich das Spekulationsobjekt von gezüchteten Tieren innerhalb eines Spiels zu Memecoin-Token wie Cash Cat oder „cat in a dogs world“ (MEW) verlagert. Letzterer trägt den Konkurrenzkampf bereits im Namen und spielt darauf an, dass die Memecoin-Welt seit den Anfängen von Dogecoin vor allem von Hunden geprägt ist. Von einer Wachablösung kann allerdings noch keine Rede sein. Nimmt man sämtliche Katzen-Coins zusammen, kommt man derzeit auf eine Marktkapitalisierung von unter 900 Millionen US-Dollar, wohingegen der Hunde-Markt mit fast 20 Milliarden US-Dollar ungefähr 23-mal so groß ist. Allein Dogecoin bringt mit aktuell etwa 16 Milliarden US-Dollar mehr als das 18-Fache der gesamten Katzen-Kategorie auf die Waage. Ein Blick auf den größten Katzen-Coin Cash Cat mit einer Marktkapitalisierung von 160 Millionen US-Dollar zeigt, dass Katzen bislang nicht einmal in die Nähe der Milliardengrenze kommen.

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