SBF: Wie der FTX-Prozess der SEC den Rücken stärkt

Der Prozess gegen Sam Bankman-Fried geht in die zweite Woche. Mehrere ehemalige Weggefährten sagten gegen den Gründer der Pleitebörse FTX aus und belasten ihn schwer. BTC-ECHO hat sich mit US-Anwalt Howard Fischer unterhalten. Der Jurist verbrachte einen Großteil seiner Karriere mit der Verteidigung und Anklage von Wirtschaftskriminellen, unter anderem auch als leitender Prozessanwalt bei der US-Wertpapierbehörde Securities and Exchange Commission (SEC). BTC-ECHO schildert er seine Eindrücke aus dem Prozess, beurteilt die Verteidigungsstrategie von SBFs Anwälten und erklärt, wie politisch aufgeladen der ganze Fall eigentlich ist. BTC-ECHO: Was wird Sam Bankman-Fried eigentlich vorgeworfen? Howard Fischer: Im laufenden Prozess sind es insgesamt sieben Anschuldigungen, die die Staatsanwaltschaft gegen SBF anführt. Eine davon behandelt den Betrug von Anlegern. In einer anderen geht es um die Verwendung von Kundengeldern zum Vorteil von Alameda. Zwei weitere Anschuldigungen drehen sich um den Betrug an Darlehensgebern von Alameda. Dann zwei Anklagepunkte zur Verschwörung zum Warenbetrug und Wertpapierbetrug. Und letztlich eine Anschuldigung zur Geldwäsche. Wie valide sind die Anklagepunkte gegen SBF? Die Staatsanwaltschaft, die den Fall vor den SDNY gebracht hat, besteht aus einigen der Top-Anwälte des Landes. Das sind phänomenale Juristen, die den Prozess betreuen. Die klagen nur Punkte an, wo sie sicher sind, dass sie diese auch beweisen können. Der Prozess gegen SBF ist besonders. Zunächst einmal verfügt die Anklageseite mit Caroline Ellision, Gary Wang und Nishad Singh über ranghohe ehemalige Kollegen von Sam, die ihn schwer belasten. Parallel kooperiert das neue Management von FTX mit der Staatsanwaltschaft. Die sind SBF sehr negativ gesonnen, so negativ, dass sie sogar seine Eltern verklagt haben. Das ist ein Schlag gegen SBF. Als Staatsanwalt willst du in genau so einer Position sein. Es ist schön und gut, Zugriff auf die Dokumente zu haben. Noch besser ist es allerdings, Leute zu haben, die mit SBF in einem Raum saßen und bezeugen können, dass er sie zu illegalen Handlungen aufgefordert hat. Das dürfte es der Verteidigung schwierig machen, die Klagen zu entkräften. Wie geht seine Verteidigung vor? Im Eröffnungsplädoyer versuchte die Verteidigung SBF, als jungen Unternehmer darzustellen, dem die Kontrolle über sein Unternehmen entglitten ist. Dass der Untergang ein unvermeidbarer tragischer Fehler war, der auf fehlender Erfahrung basierte. Eine weitere Möglichkeit wäre, die Schuld auf andere Beteiligte zu schieben. Das dürfte jedoch schwierig werden, weil die natürlich Gegenteiliges behaupten. So oder so erklärt es jedoch nicht den Tatbestand, dass FTX Kundengelder zugunsten Alamedas abgezapft hat. Wie will man auch erklären, dass "aus Versehen" 8 Milliarden US-Dollar verschwunden sind? Wird die Verteidigung auch eigene Zeugen aufrufen? Das wird passieren. Die Verteidigung wird meiner Meinung nach aber viel mehr die Zeugen der Staatsanwaltschaft ins Kreuzverhör nehmen, um diese zu diskreditieren. Bei Caroline Ellision könnte ich mir vorstellen, dass die Verteidigung sie als rachsüchtige Frau darstellen wird, die ihren Ex-Freund ins Gefängnis werfen lassen will. Oder man greift ihre Kooperation mit den Behörden an, indem man sagt: "Wärst du diesen Deal nicht eingegangen, käme eine deutlich höhere Haftstrafe auf dich zu." Wie gibt sich SBF vor Gericht? Was ich interessant finde ist, dass du einen Angeklagten hast, der glaubt, er sei schlauer alle anderen und fest von seiner eigenen Viktimisierung überzeugt ist. Ein Angeklagter, der sich so arrogant und eingebildet zeigt, hinterlässt kein gutes Bild bei der Jury. Die Geschworenen nehmen es dir übel, wenn du dich bei dieser Beweislast so uneinsichtig zeigst. Für mich ist eine der spannendsten Fragen, ob Sam Bankman-Fried selbst in den Zeugenstand treten wird. Was meinen Sie damit? In den meisten Strafverfahren in den USA sagt der Angeklagte nicht zu seiner eigenen Verteidigung aus. Dafür gibt es auch keine Verpflichtung. Es ist eine riskante Strategie, weil sich der Angeklagte dadurch natürlich angreifbar, für ein Kreuzverhör der Staatsanwaltschaft macht. Die Staatsanwaltschaft hat ursprünglich 13 Anklagepunkte gegen SBF erhoben. Nun sind es nur noch sieben. Warum? Das liegt an den Bedingungen, die die USA damals bei der Auslieferung von SBF mit den Bahamas ausgemacht haben. Da legte die Staatsanwaltschaft offen, für welche Punkte er angeklagt werden soll. Im Zuge dessen gab es dann wohl Probleme, weshalb die USA ihre Anklage wegen Verstößen gegen Wahlkampfgesetze fallenließen und fünf weitere Anklagepunkte in ein anderes Verfahren auslagerten. Es kann sein, dass die Staatsanwaltschaft auch noch weitere kleine Punkte, wie die Verschwörung zum Wertpapierbetrug, fallenlässt. Manchmal lohnt sich das, einfach, um komplexe Verfahren zu vereinfachen. Am Ende kann es den Anwälten egal sein, ob SBF für 100, 110 oder 150 Jahre ins Gefängnis muss. Wie politisch aufgeladen ist dieser Prozess? Sehr aufgeladen. Es gibt einen großen politischen Disput in den USA, inwiefern Krypto-Assets reguliert werden sollten. Der Fall FTX hat die Debatte auf jeden Fall neu angeheizt. Die SEC konnte durch den Kollaps von FTX natürlich weiteres politisches Kapital sammeln, um ein aggressives Vorgehen zu rechtfertigen. Es stärkt auch Gary Genslers Narrativ einer Krypto-Branche, die sich nicht an Gesetze und Regeln halten will. Auf der Seite der Krypto-Industrie gibt es deshalb viele Leute, die die Strafverfolgung befürworten, einfach um zu zeigen, dass FTX und Alameda Ausreißer waren, die bestraft gehören. Interessant wäre zu sehen, ob andere Leute oder Unternehmen aus der Krypto-Industrie in die Praktiken involviert waren oder zumindest davon wussten. Das wird der Prozess zeigen. Die wichtige Frage, die geklärt werden muss: Handelt es sich hier um regulatorisches Versagen oder war es einfach eine Bande von Kriminellen, die durch ihre Inkompetenz, Gier und fehlende Erfahrung diese Firma zerstörten. Vielen Dank für das Gespräch.

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