Dinosaurier, FTX und Gott: Das ist Krypto-Milliardär Patrick Gruhn

Viele Menschen träumen davon, reich zu sein – von Luxus und dem Gefühl, sich zumindest über Geld keine Sorgen machen zu müssen. Doch nur wenige scheinen bereit, den steinigen Weg auf sich zu nehmen, der mit viel Glück zu diesem Ziel führen kann. Einer, der es getan hat, ist Patrick Gruhn. Eine eiserne Arbeitsmoral, unerschütterliches Durchhaltevermögen, die notwendige Portion Glück und nicht zuletzt der Rückhalt seiner Frau Maren ermöglichen dem gebürtigen Niedersachsen den Aufbau eines Milliardenvermögens. Angefangen hat alles in Hannover. Hier kommt Patrick Gruhn 1981 zur Welt und wächst in einfachen Verhältnissen auf. Seine Mutter arbeitet in einer Konditorei, sein Vater ist als Werkzeugmacher angestellt. Beide vermitteln ihrem Sohn, dass es im Leben vor allem auf Freiheit und Selbstbestimmung ankommt. Es sind Ideale, die den Eltern zumindest im beruflichen Kontext verwehrt bleiben. "Mein Vater hatte bisweilen Existenzängste. Sein Chef drohte dem Personal immer wieder mit Kündigungen. Auch wenn mein Vater davon nicht betroffen war, hinterließ es einen bleibenden Eindruck. Er betonte immer wieder, wie gerne er selbstständig gewesen wäre", erinnert sich Gruhn im Gespräch mit BTC-ECHO zurück. Voller Fokus auf das Business Es sind Erfahrungen wie diese, die den jungen Patrick Gruhn prägen. Schon im Kindesalter strebt er nach Autonomie und beginnt sich verschiedene Fähigkeiten autodidaktisch beizubringen. Im Grundschulalter lernt er Programmieren, damals auf einem heute prähistorisch anmutenden "Commodore 64C". In den 90ern macht er erste Erfahrungen im World Wide Web und gründet schließlich mit 18 Jahren sein erstes Unternehmen – den Webhoster "Magical Works". Es sind turbulente Zeiten. Das Internet ist für viele tatsächlich Neuland, überall sprießen IT-Unternehmen aus dem Boden. Die Dotcom-Blase erlebt ihre Hochphase. Patrick Gruhn hat alle Hände voll zu tun. Nicht nur mit dem Aufbau seiner Firma, sondern auch einem Jura-Studium, das er parallel beginnt. "Vor allem am Anfang war für Privates eigentlich kaum Zeit", erinnert sich Gruhn zurück. Die Willkommensfeier für seinen Uni-Jahrgang sollte die einzige Party bleiben, die der Jungunternehmer während seines Studiums besuchen würde. Während seine Kommilitonen sich Gedanken über die nächste Klausur machen, warten auf Gruhn noch zusätzliche Aufgaben: Kunden finden, Mitarbeiter führen, Büroräume suchen und dann noch auf die Finanzen achten. Vor allem Letzteres entpuppte sich oft als Herausforderung: "Das Geld war oft knapp. Ich musste viel investieren und leider hatten nicht alle Kunden eine gute Zahlungsmoral. Von den Erlösen habe ich immer meinen Mitarbeitern zuerst ihr Gehalt gezahlt. Für mich blieb dann mitunter sehr wenig übrig". Mund abwischen und weiter Die anfänglichen Opfer lohnen sich: Über die Jahre wächst Magical Works auf 50 Mitarbeiter. Das Geschäft brummt. Der Unternehmensumsatz steigt auf 2 Millionen Euro pro Jahr an. Durch das Wachstum der Firma muss Gruhn zeitweise sein Jura-Studium pausieren. Doch es dauert nicht lange und die nächsten Probleme flattern ins Haus. 2007 meldet Magical Works Insolvenz an. Es scheint ein erster Rückschlag für den an Erfahrung gereiften, aber immer noch jungen Unternehmer Gruhn. Im Gespräch mit BTC-ECHO erklärt er, eine finanzielle Schieflage der Firma sei nicht der Grund der Schließung gewesen. Viel mehr wollte er sich zu dem Zeitpunkt einfach umorientieren. Um die Sache schnell und sauber über die Bühne zu bringen, gliedert er 2006 einen Teil seiner Kunden im Rahmen eines Asset Deals aus. Dafür erhält er rund eine halbe Million Euro. Der Rest verbleibt in Gruhns GmbH, für die er am Ende Insolvenz anmeldet. "Der Aufbau von Magical Works war ein spannender und sehr wichtiger Abschnitt meiner unternehmerischen Laufbahn, vor allem, weil der Verkauf am Ende erfolgreich war. Es gab mir ein Gefühl von Aufbruchstimmung, nach dem Verkauf mit neuen Aktivitäten durchstarten zu können", erklärt Gruhn im Gespräch. Eine dieser neuen Aktivitäten ist die Internet Alliance GmbH, die Gruhn noch im selben Jahr gründet. Über die IT-Consultingfirma berät er Geschäftskunden zu Fragen der Digitalisierung. Unternehmen wie E.ON, die Postbank oder auch die Sparkassen Versicherung finden sich unter seinen Klienten. Von Gott, zu Satoshi, zu Krypto Mittlerweile ist einige Zeit vergangen. Gruhn hat nicht nur sein Unternehmen verkauft, sondern auch sein Jura-Studium zu Ende gebracht. 2011 zieht es ihn in die Schweiz, wo er nicht nur eine eigene Kanzlei gründet, sondern auch den katholischen Fernsehsender K-TV übernimmt. 2013 kommt er dann schließlich mit Krypto in Verbindung. Wohlhabende Geldgeber des Senders bitten ihn, ihre Unternehmens- und Vermögensnachfolge zu regeln. Für sie setzt er Family Offices auf und kommt so, im Zuge eines Investoren-Pitches, mit Bitcoin in Berührung. Gruhn erkennt das Potenzial der Kryptowährung und beginnt sich in das Thema einzuarbeiten. Die neuen Möglichkeiten, die sich durch die Blockchain-Technologie ergeben, faszinieren ihn: "Diese Durchbruchsinnovationen bringen die Menschheit voran, und schaffen Wohlstand für alle." Erneut wittert er ein gutes Geschäft. Gruhn begreift, dass die herkömmlichen Regeln und Richtlinien der traditionellen Finanzwelt nicht so richtig auf Bitcoin anwendbar zu sein scheinen. Er funktioniert seine Kanzlei um: voller Fokus auf Krypto. Unter neuem Namen – Crypto Lawyers – berät er fortan zahlreiche Börsen und Regulatoren. "Viele wussten zu dem Zeitpunkt halt nicht, welches Recht hier anwendbar ist und es gab teilweise Streitigkeiten zwischen der noch sehr jungen Industrie und den Behörden", erzählt er im Interview mit BTC-ECHO. An dieser Tätigkeit hat sich bis heute nicht viel geändert. Ab nach Übersee Aber auch privat orientiert sich Gruhn um. 2016 folgt der 35-Jährige dem Ruf nach unbegrenzten Möglichkeiten in die USA und lässt sich dort nieder. Seine Frau Maren, die er schon seit der Schulzeit kennt, die vier gemeinsamen Kinder und er leben heute auf einer 360-Hektar-großen Ranch im US-Bundesstaat Oregon. Zusammen mit drei Pferden, drei Hunden, drei Katzen, zwei Mini-Schweinen, zwei Ziegen, Hühnern und Enten. Manchmal gesellen sich aber auch Berglöwen, Schwarzbären, Hirsche, Präriewölfe und andere Wildtiere dazu. Auf dieser 360-Hektar-großen Ranch lebt Gruhn mit seiner Familie, Quelle: Patrick Gruhn (privat) Gruhn genießt diese Idylle. Sie helfe ihm, vom ständigen Trubel des Business-Lebens auch mal abzuschalten, sagt er. Manchmal reitet er seine Pferde aus, genießt dabei die frische Luft und sammelt neue Energie. Slack-Nachrichten von Sam Bankman-Fried Energie, die er für Geschäftspartner benötigt, die ihm später einiges an Kopfzerbrechen bereiten werden. So erhält er 2021 ein Übernahmeangebot für eines seiner Unternehmen, die Digital Assets DA AG. Über 300 Millionen US-Dollar bietet man ihm. Der Interessent ist kein Geringerer als Sam Bankman-Fried, dessen Krypto-Börse zu dem Zeitpunkt einen unglaublichen Hype erlebt. "Meine Anteilseigner und ich hatten damals Gespräche mit FTX und anderen großen Börsen. Die Konkurrenz bot uns sogar fast 100 Millionen Dollar mehr. Wir gaben aber FTX den Zuschlag, weil die Krypto-Börse damals einfach am vertrauenswürdigsten schien", erinnert sich Gruhn zurück. Kurz nach der Übernahme wird er sogar zum Head of Europe bei der Krypto-Börse ernannt. Ein rein repräsentatives Amt, wie Gruhn gegenüber BTC-ECHO beteuert. Einfluss auf die Entscheidungen habe er nie gehabt. Als das Kartenhaus von Sam Bankman-Fried zu wanken beginnt, schreibt dieser Slack-Nachrichten an seine Belegschaft. Auch Gruhn liest sie: "Als die ersten Auszahlungen stockten, schrieb er, dass die Banken wegen eines Feiertags für die Verzögerung verantwortlich waren." Den eigentlichen Zusammenbruch erlebt er am Telefon mit dem General Counsel von FTX. "Wir sind aus allen Wolken gefallen", erinnert sich Gruhn. In finanzieller Hinsicht erweist sich der Kollaps für ihn allerdings als durchaus lukrativ. Vom neuen CEO John Ray III. kauft er sein Unternehmen aus der Insolvenzmasse heraus – für einen Bruchteil der 300 Millionen, die er damals bekommen hat: 33 Millionen US-Dollar. "Geld ist kein Selbstzweck" Summen, die dem heutigen Milliardär Gruhn kein Kopfzerbrechen bereiten. "Der Vorteil an meiner aktuellen Situation ist, dass Geld kein bedrückendes Thema mehr ist", sagt er. Aber was "reich" ist, solle jeder für sich entscheiden. Nur dem Geld und schnellen Reichtum hinterherzujagen, das sei der falsche Weg. Wenn man reich werden will, müsse man vor allem bereit sein, Fehler zuzulassen: Risiken lassen sich nicht vermeiden, sie sind ja der Gegenpol zum Chancenprinzip. Es geht folglich aus meiner Sicht darum, Risiken bewusst einzugehen. Meine Leitfrage ist: Wie kann ich die Risiken, die ich eingehen muss, um unternehmerisch erfolgreich zu sein, so stark wie nur eben möglich reduzieren? Diese Werte versucht Gruhn auch seinen Kindern zu vermitteln: "Geld ist kein Selbstzweck, es ist Mittel zum Zweck." Einfach nur Geld anzuhäufen, um Status zu demonstrieren, sei sinnlos, meint er: "Es ist wichtig, mit dem erworbenen Geld etwas Sinnvolles zu tun – für sich und für die Gesellschaft." Jurassic Park in den eigenen vier Wänden Die schweren Anfangsjahre liegen weit zurück. Das Team, dass er aufgebaut hat, kann ihm viele Aufgaben abnehmen. "Dadurch habe ich nun natürlich mehr Zeit und Freiheiten, die ich gerne mit meiner Familie verbringe", sagt er. Und für Hobbies. Denn wenn Gruhn nicht gerade mit Frau und Kindern beschäftigt ist, dann geht er seiner Sammelleidenschaft nach. Nein, keine Briefmarken, Sportwagen, Luxusuhren oder Kunstwerke, sondern Knochen von Dinosauriern und anderen prähistorischen Tieren. Auf seinem Gelände hat er beispielsweise die Skelette eines Edmontosaurus und eines Eiszeit-Höhlenbärs ausgestellt. Dazu kommen die Schädel eines Mosasaurus, eines Wollnashorns, Steinzeitfische und andere Fossilien. Ein echter Jurassic Park, mitten in Oregon. Manche sammeln Briefmarken, Patrick Gruhn sammelt Dino-Knochen. Hier ein Edmontosaurus (links) und ein Eiszeitbär (rechts), Quelle: Patrick Gruhn (privat) Für Gruhn ist es aber nicht nur ein teures Hobby, sondern auch eine Wertanlage. Den Edmontosaurus ergatterte der Wahl-Amerikaner für schlappe 1,3 Millionen US-Dollar: "Etwa ein Jahr später bot mir jemand schon das Doppelte dafür". Verkauft hat er ihn aber dennoch nicht.

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