Bittrex: Deshalb hat die Bitcoin-Exchange den Betrieb eingestellt

Bittrex gibt es nicht mehr. Am 4. Dezember 2023 hat das Unternehmen seine Aktivität eingestellt, das Business wird liquidiert. Seitdem hört man nicht viel von Bittrex, dessen US-Arm bereits im Mai 2023 den Betrieb einstellte. Jetzt konnte BTC-ECHO exklusiv mit dem Geschäftsführer von Bittrex über die Hintergründe der Geschäftsschließung sprechen. Was war Bittrex? Bittrex war eine internationale Krypto-Exchange, die 2014 von Bill Shihara, Richie Lai und Rami Kawach gegründet wurde. Auf der Börse konnte man neben Bitcoin auch eine Reihe von Altcoins handeln – etwa Ripple (XRP), Litecoin (LTC), Tether (USDT) und Cardano (ADA). Im April 2023 reichte die US-amerikanische Securities and Exchange Commission (SEC) Klage gegen Bittrex ein. Die SEC beschuldigte die Börse, unregistrierte Wertpapiere gehandelt zu haben. Auch Praktiken im Bereich der Kundenidentifizierung (KYC) und Anti-Geldwäsche-Vorgaben (AML) standen unter Beobachtung. Nur wenig später verkündete Bittrex US, das seinen Sitz in Seattle hatte, die Geschäftsaufgabe. Später folgte Bittrex Global. Bittrex ist nicht mehr. Quelle: bittrexglobal.com Wie kam es dazu? Laut Geschäftsführer Oliver Linch, den BTC-ECHO am Rande der European Blockchain Convention 2024 in Barcelona getroffen hatte, war das Unternehmen zu jeder Zeit solvent. Wieso also die Geschäftsaufgabe? Gegenüber BTC-ECHO sagt Linch: Ich denke, ein verantwortungsbewusstes Unternehmen muss sich selbst betrachten und sagen: "Okay, hier stehen wir jetzt. Wo werden wir in den nächsten 12 Monaten sein? Können wir so weitermachen?" Wenn die Antwort auf diese Fragen "Nein" lautet, dann ist es ehrlich gesagt das einzig verantwortungsvolle, zu sagen: "Okay, es ist Zeit. Wir beenden es hier. Man sei weniger "risikohungrig" als die Konkurrenz gewesen und habe sich aufs Kerngeschäft konzentriert, konstatiert Linch. Das hat zu der Zeit gut funktioniert, schließlich gibt es uns seit 2013. Doch mit der Weiterentwicklung der Branche und dem zunehmenden Verlust der Attraktivität des reinen Börsenbetriebs standen wir vor der Entscheidung: Entweder erhöhen wir unser Risiko und das unserer Kunden erheblich, oder wir erkennen, dass wir nicht mehr das richtige Angebot für diese Branche haben. Ihre Einlagen erhalten die Kundinnen und Kunden aber "absolut" zurück, versichert Linch. Man müsse nur noch die juristischen Details klären und könne die Insolvenzmasse dann zu 100 Prozent an die Gläubiger:innen auszahlen. Regulatorische Scharmützel Doch letztlich war es auch die Regulierung, die Bittrex den Garaus gemacht hat. In den USA hat die SEC gegen das Unternehmen geklagt. Es ging um das übliche Kleinklein aus Verstößen gegen das Wertpapiergesetz von Anno dazumal sowie ein mutmaßlich laxer Umgang mit KYC-Compliance. Linch und Konsorten wurde es zu bunt und sie schmissen hin. Grundsätzlich, betont Linch, der eigentlich Rechtsanwalt ist, sei Regulierung "aber eine gute Sache". Und weiter: "Sie erlaubt es dir, dass du in einem geregelten Rahmen operieren kannst." MiCA, trotz all seiner Schwierigkeiten, sei daher sinnvoll. Doch nicht alles ist perfekt. Insbesondere das Passporting, das es Krypto-Unternehmen erlaubt, sein Geschäftsmodell in andere EU-Länder zu übertragen, sei ausbaufähig. Die EU-Länder definieren den Begriff des "Wertpapiers" nicht einheitlich. Daher sei unklar, welche Arten von Assets überhaupt unter die MiCA-Direktive fallen, so Linch. Die USA seien indes nochmal ein ganz eigenes Kaliber. "Die regulatorische Unsicherheit, die aus den USA kommt, beeinflusst die ganze Industrie. Solange diese juristische Lücke nicht geschlossen ist, wird das auf negativen Einfluss auf den Markt nehmen." Dennoch zeigt sich der Krypto-Veteran Linch optimistisch. Krypto überlebt diese großen Skandale wie FTX. Das geht auch am traditionellen Finanzsektor nicht vorbei. Tatsächlich: Der Vermögensverwalter BlackRock bietet nicht nur einen den erfolgreichsten Bitcoin ETF an, sein CEO bewirbt auch aktiv Kryptowährungen. "Wir sind an einem Punkt, an dem es unmöglich ist, die Vorteile von Bitcoin zu ignorieren. Das wird die Mainstream-Adoption vorantreiben." Das Thema Exchanges ist für Oliver Linch allerdings erst einmal auserzählt. Der Jurist ist gerade dabei, sich selbstständig zu machen – und gründet eine Kanzlei, die sich auf Krypto-Regulierung spezialisiert.

“Es ist unmöglich geworden, Bitcoin zu ignorieren”

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